Gauntlet 1 & 2

Gauntlet est avant tout un jeu d'action qui mélange exploration de donjons, jeu de shoot et surtout coopération à plusieurs. Le but est simplement de parcourir le niveau le plus vite possible pour trouver la sortie et passer au suivant, en ramassant au passage trésors, potions magiques, nourriture et vie, sans se faire buter par les hordes de monstres énervés qui vous assaillent de tous les côtés.
L'imposante borne peut compter jusqu'à 4 joueurs incarnant au choix un guerrier, un magicien, un elfe ou une valkyrie (femme guerrière de la mythologie nordique).
Vous évoluez alors dans un niveau labyrinthique parsemé d'ennemis et de clés à découvrir pour passer des portes et ainsi tenter de trouver une issue salvatrice synonyme de passage vers un autre niveau encore plus dur.

Praticable à 4 simultanément, une des premières bornes du genre, Gauntlet est un jeu d'action survolté dans une univers de jeu de rôle à la Donjon et Dragons. Un jeu de tir en vue de dessus qui n'est pas sans rappeler les shoot them up en arène du début des années 80 comme Robotron 2084, dont nous faisons l'éloge dans ces pages.

La particularité du jeu d'ATARI réside aussi dans un "timer" et un compteur de vie/nourriture qui baisse inexorablement, rappelant sa très légère proximité avec le jeu de rôle. Il est donc impératif de récolter des bonus et potions de vie pour continuellement se soigner et surtout se magner le fion pour trouver la sortie et ouvrir les portes menant à d'autres parties du labyrinthe.

Comme dans un bon RPG qui se respecte, chaque personnage a ses capacités et caractéristiques uniques, ce qui permet aux joueurs d'adopter différentes stratégies en fonction de leur style de jeu préféré.
Le guerrier est un sac à PV robuste, il a une prédilection pour les attaques physiques de corps à corps.
La magicien excelle dans les attaques magiques à distance mais il dispose de moins de PV.
La valkyrie est l'équilibre parfaire entre attaque au cac et à distance avec sa hache de lancer.
L'elfe est agile mais relativement faible. Il attaque à distance avec son arc. Son point fort est sa rapidité qui lui permet d'esquiver aisément les attaques ennemies, ce qui peut s'avérer très utile dans certaines situations.

On comprend vite qu'il va falloir combiner les formations pour réussir à survivre dans cette effroyable dédale ou chaque joueur pourra trouver le style qui lui convient, force brute, magie, esquive et rapidité. Gauntlet offre donc, en plus de l'action pure et frénétique, des possibilités tactiques indispensables pour espérer aller le plus loin possible dans l'aventure en combinant les capacités des personnages.

Gauntlet propose également des boss redoutables à la fin de chaque niveau, qui nécessitent des stratégies spécifiques pour être vaincus. Les joueurs doivent coopérer et coordonner leurs actions pour surmonter ces défis.

Gauntlet II arrive un an après avec son lot de nouvelles mécaniques.
Cette fois ci vous pourrez sélectionner n'importe qu'elle classe proposée au départ. Ainsi il est possible de jouer si bon vous chante 4 magiciens, puisque seule la couleur permettra de différencier vos personnages à l'écran. Cela peut rendre les partie plus ardues et ainsi renforcer la coopération.

Toujours jouable à 4, le jeu reprend les mêmes techniques que son prédécesseur en introduisant de nouvelles mécaniques. Les tirs ricochant, les murs invisibles (quelle plaie) et des blobs d'acide mobiles font leur apparition. Mais la nouveauté la plus notable est l'introduction d'un niveau « It » dans lequel un seul des 4 joueurs devient la cible des monstres et qui demande ainsi une bonne coordination pour éliminer les ennemis.