Après Pong en 1972 et le succès de la VCS 2600 en 1977, Atari se devait de frapper encore plus fort. En 1979 la firme sort coup sur coup 2 jeux d'arcade légendaires: Lunar Lander et Asteroids.

Lunar Lander est tiré d'un jeu textuel de 1969. Adapté par ATARI sur borne en graphismes vectoriels, il consacre le jeu de simulation de vol spatial et se vend très bien.

Pourtant Asteroids fera encore mieux, au point de pousser Atari à abandonner prématurément la production de Lunar Lander pour se consacrer à sa nouvelle borne de shooter spatial. A raison puisque Asteroids deviendra le plus gros succès d'Atari avec 70000 bornes vendues à travers le monde.