PC-Engine outsider des consoles

La bombe japonaise fait sensation à l'époque. Elle affiche plus de 480 couleurs en même temps à l'écran (un véritable exploit en ces temps reculés), elle est petite (voire minuscule comparée à ses consoeurs) et à base de carte mémoire à peine plus grosse qu'une carte de crédit (les HuCards) ! Le catalogue de jeu est aussi très intéressant, mais çà nous le verrons plus tard.

Des sushis d'approvisionnement

Et cela avait pourtant bien démarré en France en ce milieu d'année 1989. La petite japonaise rencontre en effet un succès indéniable. Mais il faut relativiser! Il n'existe en tout et pour tout qu'un seul distributeur dans l'hexagone, Shoot Again (une boutique spécialisée à Paris dans les jeux vidéo). Imaginez, elle est sortie il y a presque 2 ans au Japon et n'est toujours pas distribuée correctement en France!

Les rares possesseurs qui ont craqué pour la petite japonaise sont conquis. Et il y a de quoi. C'est un vrai régal pour les yeux (c'est la 1er console console affichant autant de couleurs) et elle dispose d'un catalogue de jeu orienté arcade très alléchant.

Attention on a dit très orienté arcade. Si vous êtes un mordu des jeux d'aventure passez votre chemin. Son créneau de lancement est la réadaptation de la plupart des succès de l'arcade du moment et ça marche tellement au Japon que de nombreux éditeurs commencent à s'y intéresser pour développer des jeux. L'architecture très proche des bornes de l'époque permet de porter les jeux assez fidèlement sur petit écran et donc tous les acteurs du moment (TAITO, CAPCOM, KONAMI...) jouent le jeu.

Surpassant même la NES à son lancement au Japon, elle ne perce pas en Europe où son marketing est quasi inexistant.

Les premiers jeux disponibles en France (au compte goutte il faut le dire) sont des références en la matière :

• R-Type (de loin la meilleure version de l'époque)
• R-Type II
• Victory Road (inspiré de Out Run)
• Galaga 88
• Worderboy in Monster Land

La PC-Engine n'a jamais vraiment percé ailleurs qu'au Japon.
La couteuse campagne marketing de NEC au pays de l'oncle Sam n'empêche pas la TurboGrafx-16 de rencontrer un cuisant échec, obligeant NEC à annuler la commercialisation de la console en Europe!!
C'est donc l'échec sur le sol américain qui nous empêchera de connaitre une distribution digne de ce nom. La négligence du marché européen va dresser de nombreux obstacle sur le chemin des gamers.

On l'a déjà dit, mais il fallait être sacrément motivé et patient pour se la procurer. Une seule boutique dans tout le pays la commercialise jusque vers la fin de l'année 1989.

On sait que les consoles étaient "modifiées" à leur arrivée en France par la société SODIPENG pour l'adapter aux normes nationales. Rappelons que la machine tourne sur le standard NTSC (norme américaine et japonaise). A l'époque et pendant très longtemps il était tout simplement impossible de faire fonctionner un appareil NTSC sur une télé PAL (norme européenne). Bref, la conséquence est que vous ne bénéficiiez de performance optimale que sur un écran couleur NTSC, norme d'origine de la machine.

Peu de titres dispo (une quarantaine en France fin 89), et la majorité des autres titres distribués au Japon uniquement. Un line-up très orienté arcade, quasi pas de simulation ni de jeu d'aventure. Sans parler du prix jusqu'à 500 F / jeu. Et pourtant, au cours de son existence la PC-Engine nous aura offert quelques incontournables (Bomberman, Ninja Warrior, PC Genjin ou PC Kid chez nous, Soldier Blade, R-Type, Castlevania, et j'en passe... ).

Pour connecter plusieurs pad il fallait acquérir un adaptateur ! c'est un comble mais la machine était livrée avec un seul port manette!

Au cours de son existence, près de 17 versions de PC-Engine seront mises sur le marché! De quoi dérouter le consommateur. Cependant, on doit lui reconnaitre des apports novateurs comme le CD-ROM (sous forme d'accessoire à connecter dans un premier temps).

Mais son plus grand malheur aura été de s'intercaler entre 2 générations. Encore un peu 8-bits et pas vraiment 16-bits (promis on ne parle plus de bits après), elle aura lutté à armes inégales contre Megadrive et SNES.
Avec en plus la concurrence des micros bien implantés à ce moment-là (CPC, ST, Amiga et PC) et qui ne se laisseront pas abattre si facilement. Les places étaient donc chères.

son plus grand malheur aura été de s'intercaler entre 2 générations

Finalement pas assez agressif au niveau Marketing pour rivaliser avec la concurrence, NEC a manqué d'ambition pour se développer à l'international. Sans doute la PC-Engine était-elle déjà dépassée à son lancement au moment où ses 2 principaux rivaux ont dans leurs cartons les futures Megadrive et Super Nintendo. Il y avait pourtant la place pour faire beaucoup mieux, puisque le choix d'un line-up arcade assumé n'était finalement pas une si mauvaise stratégie pour se démarquer.