DONKEY KONG Junior

Tout le monde ou presque connait l'histoire de cette borne mythique? Donkey Kong n'a bien failli jamais exister.

Au départ Nintendo comptait vendre sa borne Radar Scope aux Etats-Unis en 1980, un shoot them up honorable ayant connu le succès sur l'archipel nippon. Envoyées par milliers, ces bornes ne trouvent pas grâce au yeux des américains. Du coup la filiale sur place de Nintendo se retrouve avec toutes ces bornes invendables sur les bras.

Grosse panique pour une jeune filiale qui doit faire ses preuves. Ni une ni deux, Gunpei Yokoi, alors chef d'une division de R&D de la firme de Kyoto, charge le tout jeune Shigeru Miyamoto de réaliser un jeu pour se substituer au plus vite aux mal aimé Radar Scope.

Ce que l'on sait moins, c'est qu'il confie en même temps la programmation du jeu au studio Ikegami.

Ikegami n'est pas n'importe quel studio. Cela fait déjà quelques années que Nintendo sous-traite le développement de certains de ses jeux à ce partenaire historique dont le fameux Radar Scope.

Effectivement, à l'époque, Nintendo ne dispose que de très peu d'ingénieurs programmeurs en interne. La ressource est rare et très convoitée sur le marché. De plus la conception de jeux vidéo en est à ses balbutiements, difficile de se lancer "from scratch" dans cette activité.

Autre point important de la légende du jeu. Donkey Kong aurait du être un jeu mettant en vedette Popeye!

Mais la société détentrice de la License a refusé de céder les droits à Nintendo, ce qui les a obligé à trouver Kong à la place et par la même occasion Mario (alias Jumpman).

On peut donc dire que notre ami Mario n'aurait peut être jamais vu le jour sans ce petit problème de dernière minute.

En parlant de problèmes juridiques, Nintendo s'est d'ailleurs retrouvé devant les tribunaux face à Ikegami. Le studio de développement qui a longtemps programmé les jeux des créatifs de Big N les accusent d'avoir copier le code de Kong sans leur autorisation. Ironie du sort Kong Jr sera réalisé en interne avec le support d'un autre studio de développement.

La technique employée par Nintendo est celle du retro engineering. C'est à dire que le code source du jeu est "copié" pour réaliser en partie un autre jeu. Nintendo ayant grossièrement copié des pans entiers de codes, le larcin ne fait aucun doute. Cependant l'affaire se conclura à l'amiable et Nintendo jurera qu'on ne l'y reprendrait plus et développera désormais en interne la plupart de des jeux sous ses propres licences.

Ceci n'enlève en rien la qualité du produit final et surtout son succès à nouveau planétaire. Kong est désormais bien installé et Mario débute sa longue carrière par la même occasion.