F ZERO X

L’une des plus grandes claques de la génération 16-bits se retrouve sur 64-bits pour nous retourner le cerveau avec des circuits complètements dingues et une course (à la mort) avec pas moins de 30 concurrents à éliminer pour espérer finir en tête.

Qu’es ce qui change dans ce F-Zero X ? Et bien la 3D déjà et la 3D dans un jeu de ce type, ça change tout. Fortement inspiré de Wipe Out, le titre de Nintendo place la barre très haut avec une impression de vitesse décoiffante, des circuits tournant littéralement à 360° dans des tunnels où le plafond devient le sol et inversement comme dans un tube et où certains disposent de loopings à l’effet bluffant.

Découpés en cinq grands championnats composés de six courses chacun, il y a largement de quoi faire même si les circuits se ressemblent par l’aspect des décors environnants. Vous pourrez ainsi concourir pour remporter la Jack Cup, la Queen Cup, la King Cup, la Joker Cup et enfin la X Cup avec des circuits générés aléatoirement et qui rendent l’expérience imprévisible.

Dès le départ, vous pouvez choisir votre vaisseau entre les historiques Blue Falcon du Captain Falcon, Golden Fox du Dr Stewart, Wild Goose de Pico ou Fire Stingray de Samurai Goroh. Vous avez six véhicules disponibles de base et d’autres viendront gonfler la liste au fur et mesure de vos victoires.

Une particularité est de pouvoir calibrer le véhicule avant la course pour choisir l’équilibre entre vitesse de pointe et accélération. Si cela rajoute une touche de stratégie intéressante pour s’adapter au circuit, cela efface les différences entre vaisseaux puisque tous sont customizables de la même manière ce qui rend votre choix de départ uniquement utile pour le visuel que vous souhaitez.

A chaque départ de course, trente concurrents s’affrontent et on ressent une vraie pression à devoir tous les doubler pour terminer premier dans les trois tours qu’il faut faire pour terminer. Vous avez bien sûr toujours le droit à des boosts (sorte de nitro qui vous propulsent encore plus vite) et qui sont à utiliser avec parcimonie car ils puisent dans la résistance de votre véhicule. Si la barre de « vie » de votre vaisseau se vide, vous explosez au moindre choc ce qui est évidemment déconseillé.

Cette énergie est rechargeable comme dans le précédent opus par des zones définies en général en début de tour. La difficulté n’est pas en reste et c’est un vrai challenge de finir premier même dans les championnats du début censés être plus abordables. Attendez-vous donc à recommencer plusieurs fois et jouer judicieusement du boost pour être sûr de l’emporter. Pour en rajouter une couche, vous pouvez moduler le niveau de difficulté en débutant, standard ou expert ce qui laisse de nombreuses heures de jeu avant de tout pouvoir rincer.

Initialement prévu pour fonctionner avec le 64 DD (hardware additionnel pour booster la N64), il semble que la fonctionnalité ait été abandonnée en cours de route.