Action-RPG sur Super Nintendo PAL

Deux ans et deux mois après la sortie de Zelda, le 24 novembre 1994, le monde vidéoludique reprend une claque monumentale avec la sortie de Secret of Mana développé par Square.

Secret of Mana

Les joueurs pensaient avoir tout vu avec Zelda mais force est d’avouer que Secret of Mana est encore plus beau graphiquement, avec modélisations en pixel toujours plus travaillées et réussies. Une fois n’est pas coutume, un jeune homme va se retrouver à devoir sauver le monde alors que rien, au départ, ne l’y prédestinait.

La grande nouveauté est ici de pouvoir contrôler trois personnages à la fois, et au gameplay bien défini (guerrier, soigneur, mage) ce qui donne toute sa saveur et sa richesse au titre de Square. Rajouté à cela, la possibilité de choisir parmi huit armes et des magies et on obtient un vrai RPG complet et efficace qui reste comme l’un des meilleurs de la machine.

L’orientation est ici plus RPG (role playing game) avec l’affichage des scores de touche sur les ennemis ou le héros même si nous sommes toujours sur de l’action-rpg. Un système de barre de récupération oblige à ne pas frapper les ennemis frénétiquement mais à calculer et doser les touches pour être le plus efficace possible.

Autre innovation, un système de magie varié et très efficace en combat est présent dès le début de l’aventure et se développe au fur et à mesure de l’acquisition d’éléments (eau, feu, terre, …). Chaque élément permet aux personnages de développer de nouvelles compétences qui se renforcent et deviennent de plus en plus dévastatrices au fur et à mesure de leur utilisation.

Un dernier mot sur la musique de Hiroki Kikuta qui est devenue iconique au fil du temps et qui baigne le titre dans une ambiance aussi charmante qu’onirique.

Illusion of Time

En juillet 1995, c’est au tour d’Enix de proposer son RPG pour le marché français de la SNES : Illusion of Time sort et, en bon élève appliqué, assimile tous les codes du genre pour proposer un véritable voyage archéologique dans toutes les civilisations du monde connu.

Graphiquement, le titre est soigné et propose même une immersion encore plus marquée que ses prédécesseurs car même si l’univers est ici aussi fantastique, il se raccroche à des mythes et légendes existants ce qui permet de l’ancrer dans une réalité qui nous est plus proche (Maya, Azteques, Chine antique, Angkor, …). La fibre Indiana Jones n’est pas loin, et on se plait à arpenter les ruines et les tombeaux pour découvrir passages secrets et trésors.

Paul, jeune orphelin, apprend par hasard qu’il est l’élu devant empêcher une comète de s’écraser sur Terre. Il va donc partir sur les traces de son explorateur de père, à travers des portails dimensionnels pour remplir sa quête.

La grande nouveauté ici est la possibilité pour notre héros de se transformer à certains moments en différents avatars : un guerrier surpuissant qui défouraille, et une entité qui se liquéfie et peut envoyer des espèces de boules de feu (très utile sur le boss final).

La progression est très linaire mais très agréable : tout est fluide, que ce soit dans les combats, la jouabilité ou la cohérence de l’univers et les énigmes ; tous les ingrédients sont là et une fois de plus la SNES accouche d’un excellent RPG, original, abouti et au scénario passionnant. Toute l’intelligence du soft est justement de piocher ici et là dans les mythologies du monde entier pour développer des mondes mystérieux et énigmatiques.

Loin de se reposer sur ses lauriers après l’essai transformé qu’a été Secret of Mana, Square récidive en nous gratifiant le 22 février 1996 de Secret of Evermore, véritable bijou d’aboutissement et de perfectionnisme.

Secret of Evermore

Localisé en français avec adaptation des noms et des lieux (on démarre l’aventure à Pontoise, quand même !), bourré d’humour dans ses dialogues et avec un graphisme toujours plus soigné, le titre nous emmène dans un voyage à travers le temps et différentes époques (Préhistoire, Antiquité, Moyen-Age, Monde futuriste) à la poursuite d’un savant fou pour tenter de rentrer dans son monde d’origine tel un Slider de la série éponyme.

Le héros est flanqué d’un chien, véritable compagnon d’aventure, qui change de forme à mesure que le héros passe d’un monde à un autre, et qui combat aux côtés du héros, délivrant son quota de dégâts aux ennemis qui se présentent.

Très similaire dans sa structure à Secret of Mana (interface similaire à base de menu circulaire, système de jeu équivalent avec les scores de touche affichés à l’écran et la jauge de charge de dégâts), le jeu propose de vrais ambiances avec des personnages non joueurs hauts en couleur et des quêtes toujours plus loufoques et délirantes.

Grande force du jeu, les graphismes montrent des sprites gigantesques, notamment lors des affrontements de boss qui prennent tout l’écran et sont, encore aujourd’hui très impressionnants et de toute beauté.

La particularité du titre est qu’il a été développé par une équipe occidentale (USA), et que le jeu est donc pensé pour les occidentaux (d’où les références cinématographiques et l’ancrage de l’environnement du héros). Ce sera le seul et unique titre de la filiale US de Square.

Terranigma

En 1997, Terranigma sort en France très peu de temps avant la nouvelle console de Nintendo : la Nintendo 64. Les éditeurs profitent de la fin de vie de la SNES pour vider leur backlog avec, comme souvent, des jeux fignolés à l’extrême sur une machine qu’ils connaissent désormais par cœur et qu’ils poussent dans ses derniers retranchements en terme de programmation et d’optimisation de titres.

Dans cet action RPG, nous incarnons Ark qui doit sauver la planète dévastée à la suite d’un grand combat entre le Bien et le Mal. Sur fond d’écologie, et de sauvetage de l’écosystème, Terranigma est une synthèse de ses prédécesseurs avec action en temps réel, donjons, points d’expérience, magie, et équipement. Dans cet opus, on a aussi la possibilité de se déplacer directement sur la carte en mode 7 pour rallier les différents lieux d’attention.

Un ajout de taille également est la possibilité de sauter et ce dès le début de l’aventure, ce qui permet de combiner les attaques, d’atteindre des ennemis qui volent et donne un sentiment de liberté supplémentaire.

Souvent considéré comme la suite d’Illusion of Time, Terranigma ne manque pas d’atout mais sort probablement un peu tard en France sur la console pour récolter le succès qu’il mérite.