SHADOW DANCER (1989) SEGA

HAYATE MUSASHI (en japonais : 疾風・ムサシ) est le fils du légendaire JOE MUSASHI et le protagoniste de SHADOW DANCER : The Secret of Shinobi.

C'est en hiver 1977, dans la province d'Iga au Japon, que Joe Musashi et sa femme Naoko (ナオコ) ont emmené leur jeune fils Hayate pour fuir le village d'Oboro car ils étaient poursuivis par des assaillants inconnus.

Afin de donner à sa famille la possibilité de vivre une vie meilleure, JOE a envoyé HAYATE et sa mère sur un petit radeau alors qu'il combattait le groupe de ninja qui les a attaqués. Malheureusement, lorsque Joe et sa famille ont atteint la petite embarcation, ils ont découvert qu'elle ne pouvait accueillir que deux personnes et, le cœur lourd, Joe a envoyé sa femme et son fils, ainsi que leur chien Yamato (大和), en sécurité alors qu'il engageait leur poursuivants au combat. Ce sera la dernière fois que Hayate verra le visage de son père (tristesse).

Au printemps 1978 et dans un port de Brooklyn couvert de brume, Dick C. Kato a trouvé Naoko et Hayate au milieu de son jogging matinal. Le petit garçon est ainsi adopté par l'instructeur de dojo nippo-américain alors que sa mère les abandonnait, sachant Hayate et Yamato en sécurité. Alors que Kato inspectait l'enfant, il trouva un shuriken dans les petites mains de Hayate.

Surpris d'avoir trouvé un artefact ninja, il soupçonne que l'enfant pouvait en fait être un jeune ninja. Kato a pris Hayate et Yamato et a élevé le garçon d'un an comme son propre fils.

À l'été 1997, Hayate, qui s'était entraîné avec Kato depuis son enfance, est devenu un artiste martial incroyablement talentueux. Parce que les ninja connaissent naturellement non seulement les méthodes mystiques du ninjutsu, mais aussi tous les arts martiaux, Kato s'émerveille des prouesses de Hayate et se demande vraiment s'il est un véritable enfant de shinobi.

Alors qu'ils vivaient en paix, un mystérieux groupe terroriste a massacré d'innombrables innocents dans la ville. Certains de ses membres étaient des ninjas, et la peur et la terreur des citoyens se sont intensifiées. Un jour, quand Hayate est revenu de l'entraînement, il découvre son père adoptif gravement blessé. Celui ci a été attaqué par le groupe mystérieux. Kato, l'homme qui l'a élevé comme son fils, était décédé.

Avec une rage féroce, et malgré son chagrin, Hayate se saisit de son ninjatō, qui était un souvenir de son vrai père. C'est alors que le sang dormant du ninja Oboro de Hayate s'éveilla. Hayate décide de partir à la recherche du groupe terroriste pour venger son père adoptif, avec Yamato à ses côtés.

HAYATE est devenu un jeune homme bon avec un esprit bienveillant. Il est devenu un homme solide qui porte une armure de ninja blanche, une chemise en cotte de mailles rouge sans manche et une culotte de grand mère comme REMO (non je plaisante lol).

Bien évidemment, il n'affectionne pas du tout les culottes de grand-mère car il est allergique aux Lemmings (pas comme notre REMO qui les affectionnent lui) cf Test Lemmings sur votre site retro préféré !!! Il enfile un shinobi kabuto sur sa tête et un masque en tissu sur le bas du visage pour cacher son identité (ou les prémices du COVID 19 qu'il a anticipé un peu tôt). Il porte une épée, sorte de katana, qui pourrait être le légendaire Oborozuki du clan Oboro.

Hayate élimine la bande de terroristes jusqu'au dernier et jusqu'à la rencontre finale avec le monstrueux chef d'Union Lizard, le mutant qui a tué Kato. Avec la rage brûlante, Hayate concentre toutes ses compétences sur la destruction de cet ennemi monstrueux jusqu'à ce que la bataille soit enfin terminée.

Alors qu'il s'arrête pour regarder la Statue de la Liberté avec son ami fidèle Yamato, Hayate part pour affronter son destin de ninja.

Hayate, est comme son père, un homme de devoir et d'honneur. Bien qu'il n'ait jamais connu son vrai père, il est plus qu'heureux de prendre sa lame pour le combat. Il aime également son père adoptif et son mentor de tout son cœur et a été dévasté lorsque Union Lizard s'est attaqué à lui. Avec son compagnon canin, Hayate affronte alors son destin de ninja solitaire.

Le personnage évolue dans le jeu selon un scrolling horizontal de gauche à droite. Il peut sauter, s'accroupir pour éviter des tirs, lancer des shuriken et dégainer son sabre pour des combats rapprochés.

Il pourra également évoluer sur 2 plans grâce à son saut périlleux, un salto arrière lui permettant d'atteindre des plateformes hautes ou basses, et d'éviter l'attaque de certains ennemis dans certaines positions délicates.

Ce qui distingue le plus ce Shadow Dancer des autres Shinobi est l'utilisation d'un chien de combat. Il vous suivra partout et il vous suffira de faire Bas + le bouton d'Action pour l'envoyer sur un adversaire. Particulièrement utile pour débusquer un ennemi planqué derrière une caisse ou se protégeant derrière ses boucliers, il faudra toutefois tuer votre opposant rapidement sinon votre chien recevra un coup et sera blessé pendant quelques secondes (et donc inutilisable). Offrant un véritable aspect stratégique, le gameplay se trouve enrichi d'une bien belle manière.

Hayate dispose d'un pouvoir spécial activé par un deuxième bouton d'action, qui permet de tuer tous les adversaires présents à l'écran.

Sorti la même année que Revenge of Shinobi sur MegaDrive, Shadow Dancer se veut en arcade la véritable suite de Shinobi sorti en 1987. Développé sur System 18, ce fût une véritable claque graphique et le fossé le séparant de son aîné est impressionnant. Même aujourd'hui, Shadow Dancer ne fait pas tâche.

Comme précisé plus haut, chose étonnante, et dont je n'ai aucune explication à vous apporter, cet opus arcade ne sera décliné que sur Master System et sur tous les supports informatiques de l'époque (Atari ST, Amiga, etc..). La version MegaDrive de Shadow Dancer étant totalement différente.

Les shurikens lancés sont infinis et si un ennemi se rapproche trop c'est à coup de sabre que vous le pourfendrez. Pour augmenter la puissance de vos projectiles, il suffira de désactiver les bombes posées par les terroristes, conférant à vos shurikens une puissance accrue. Par contre un coup reçu sera fatal (pas de jauge d'énergie) et une mort vous ramène au début du niveau, perdant vos power up et ne faisant plus réapparaître les bombes salvatrices. En clair vaut mieux réussir du premier coup le niveau. Dur dur...

Car même si le jeu vous permet l'utilisation de pouvoirs visuellement très sympas (avec notre héros l'invoquant d'une belle voix) tuant tous les ennemis de l'écran, les méchants ne se laisseront pas faire, notamment les ninjas. On est véritablement devant un jeu difficile qui vous demandera un véritable investissement (à coup de 10 balles virtuels, merci encore MAME) la première fois pour en voir le bout... Il faut apprendre la structure des niveaux par coeur et l'emplacement des ennemis pour espérer admirer la fin. En mode Die and Retry, Obiwan Shinobi, vous êtes mon seul espoir,

Graphiquement Shadow Dancer assure le spectacle. Sprites énormes et très détaillés, animation fluide, décors fouillés et pouvoirs du plus bel effet. Si on ajoute à cela notre chien loup particulièrement travaillé, on obtient un des plus beaux Shinobi. L'écart graphique avec le premier est énorme, et lorsqu'on le compare avec les titres sortis la même année (1989), on ne peut que s'agenouiller devant le travail accompli par la TEAM AM7 de SEGA.

Les mélodies sont excellentes, et restent dans l'ambiance SHINOBI, avec cette touche moderne. Avec des Bruitages de qualité grâce à de très belles voix digitalisées qui ponctuent également les pouvoirs (avec notre perso qui apparaît en gros plan) et le chien qui aboie, grogne ou pleure (Brigitte calme toi)

Alors pourquoi le peu de succès rencontré par cet épisode ? Je pense qu'il s'agit principalement de " l'univers " si particulier qui le différencie. Loin des niveaux asiatiques et des ennemis " fantastiques médiévaux ", Shadow Dancer fait peut être trop " sérieux " ou trop moderne en offrant des ennemis plus contemporains ou réalistes. Et l'utilisation du chien ne plaît peut être pas à tout le monde. Moi j'adore. Pour ceux qui se seront essayés à la conversion Master System, vous aurez remarqué que sur la 8-bit le chien a disparu (il n'apparaît que si vous lancez une attaque) et certains niveaux ont été supprimés. Il reste toutefois très impressionnant pour de la Master System (surtout au moment des pouvoirs).