Lemmings (1991) PSYGNOSIS

Revenons un peu à nos chers lemmings, pour le plus grand plaisir de REMO & NONO, qui m'ont réclamé corps et âmes cet article sur les lemmings (pour ne pas dire harcelé). Car les animaux c'est leur DADA !!! glouss glouss

Mes 2 compères étant particulièrement fan d'éthologie, je leur ai concocté une petite définition rien que pour eux de cette charmante bestiole : les lemmings sont de petits rongeurs, cousins des campagnols, qui vivent dans le haut de l'hémisphère nord, et notamment dans la Toundra (ils aiment aussi la chaleur et l'humidité, c'est pour cela qu'ils fréquentent également la fameuse culotte de grand-mère merveilleusement bien porté par notre cher REMO si frileux dans ces temps de grand froid... qui aime bien châtie bien me direz vous).

Le net nous apprend également qu'il en existe plusieurs espèces de ce petit rongeur de lemmings, mais en général, quand on parle de « lemming », on fait référence à l'espèce la plus commune, le lemming des toundras de Norvège si si (le Lemmus lemmus).

Aussi, les lemmings sont des animaux migrateurs : ils se déplacent en groupes très importants, surtout quand les conditions deviennent mauvaises. Au cours de leur migration, les accidents deviennent fréquents : car en raison de leur nombre, des bousculades peuvent subvenir et une partie des lemmings peuvent tomber des ravins ou se noyer dans les plans d'eau ou dans la mer.

Tout cela pour dire que cette histoire a donné naissance à la légende selon laquelle, quand ils deviennent trop nombreux et que les lemmings se déplacent en grand nombre, ils se jettent du haut des falaises pour se suicider. Il n'en fallait que peu pour PSYGNOSIS et DMA Design afin de réécrire cette légende dramatique aux yeux de notre Brigitte nationale dans le monde du jeu vidéo.

Pour en revenir à DMA DESIGN, aujourd’hui basé à Edinburgh et connu sous le nom de Rockstar North Limited, le studio a été fondé par David Jones, Mike Dailly, Russell Kay et Steve Hammond. Plutôt talentueux, les 3 potes se sont rapidement fait remarquer par l’éditeur Psygnosis dont ils sont devenus l’un des studios les plus emblématiques, au même titre que Reflections. Nous parlons ici de l’époque bénie de l’Amiga 500.

C'est en 1987 que l'équipe se forme et l'année suivante, leur premier titre, MENACE sort sur Amiga 500, puis très rapidement sur d'autres supports tels que le ST ou le PC. Et c’est un carton… Ce succès a surtout permis à l’équipe de croire en ses compétences et de financer un nouveau projet, toujours dans le domaine du shoot'em up, offrant une suite directe à celui ci avec le fameux BLOOD MONEY et cette fameuse séquence intégralement en voix digitalisées (sur Amiga) : « First, there was Menace » / « Now Psygnosis presents » / « A DMA Design game » / « Blood Money… GLOUSS GLOUSS». Mémorable !

Ces 2 titres feront par ailleurs l'objet de futurs tests sur votre site retro favoris, promis nom d'un lemming ! (ndlr: t'emballe pas Simone, termine déjà les 5 articles que tu as commencé...)

DMA Design va donc passer quelques années à se chercher sans rencontrer le franc succès recherché, et plusieurs projets sont juste démarrés avant d’être rapidement annulés. DMA Design ** se voit même confier le portage de **Shadow of the Beast sur PC-Engine et Commodore 64, preuve que le studio manquait d’idées… jusqu’à la révolution Lemmings.

Le jeu sortira en Angleterre le 14 février 1991 et connaîtra un succès fulgurant. L'histoire raconte que l'origine du projet est issue d'une démo improvisée en 1989 sous DELUXE PAINT sur Amiga par Mike Dailly, l'un des membres de l'équipe, qui souhaitait présenter des sprites animés à PSYGNOSIS pour le future projet du jeu WALKER sorti en 1993. Une démo plus aboutie avait alors été conçue sur PC en 1990 posant les bases du jeu lemmings et pour lequel le studio se lancera dans le développement à la demande du distributeur à la chouette à la vue de cette démo.

Pour DMA Design, il n’y a pas vraiment eu d’après Lemmings… ou plutôt si, un énorme après Lemmings puisque, nous l’avons dit en introduction, le studio a été racheté par Rockstar Games suite au succès remporté par son projet suivant, un certain Grand Theft Auto.

Depuis, le studio de Dundee a migré vers Edinburgh pour œuvrer sans relâche sur GTA et ses diverses suites avec un succès encore plus incroyable que celui remporté par ces sympathiques petits rongeurs, qui n’ont finalement rien de suicidaire !

DMA Design ne s’est d’ailleurs pas contenté de ce premier opus et a enchaîné les suites, les extensions et les conversions les années suivantes à la sortie du premier opus, en voici les principales :

• Lemmings (1991)
  
• Oh no more Lemmings (1991),
  
• Lemmings 2 The Tribes (1993),
  
• Lemmings Chrismas 1993 et 1994
  
• All new world of Lemmings (1994)
  

Sorties tout d'abord sur nos chères 16 bits de l'époque, le soft sera également converti sur un grand nombre de machine consoles comprises, tel que la NES, la GameGear, la Gameboy, la SNES, la Mégadrive en passant par le C64, l'Amstrad CPC... sans compter les versions et évolutions au fil des années :

Depuis le basique Oh No! More Lemmings, qui ajoutait simplement une pelletée de niveaux supplémentaires, jusqu’à l’extension spéciale Noël, en passant par des versions consoles et des déclinaisons sur toutes les machines de la création jusqu’à aujourd'hui, Lemmings a été sur tous les fronts.

En 1993, la première véritable suite – The Tribes – est lancée avant que n'arrivent un troisième, un quatrième et un cinquième opus, à chaque fois basés sur ce même concept. Il faut dire que le principe du puzzle game – s’il n’est pas né avec Lemmings – a été largement popularisé par la franchise de DMA Design. Nous pouvons citer PUSH OVER de chez OCEAN, sorti en 1992 ou plus récemment PIKMIN de NINTENDO sur WII et WII U qui s'en inspire grandement.

La série se serait écoulée à plus de 20 millions d'exemplaires selon ses créateurs.

Techniquement parlant, le soft en jette, les 100 petites créatures sont gérées à l'écran par le processeur 68000 de MOTOROLA sans un pet (de lemmings) de ralentissement, ce qui reste un exploit pour l'époque sur nos machines 16 bits.

Le level design n'est pas en reste, les graphismes sont sublimes. Certains niveaux font même référence à des titres phares de PSYGNOSIS tel que SHADOW OF THE BEAST, AWESOME, ou encore MENACE (du même studio de développement).

Les mélodies sont incroyables, chaque thème est couvert par une musique qui nous entraîne, on se prend même à fredonner la symphonie sous la douche sous le thème des Lemmings !!!!