Broderbund a été fondé en 1980 à Eugene, dans l'Oregon, par les frères Doug et Gary Carlston. Au départ, l'entreprise se concentrait sur la production de logiciels éducatifs pour les enfants, tels que "The Print Shop" et "Where in the World is Carmen Sandiego?".

Les Carlston ont rapidement su reconnaître le potentiel du marché des logiciels et ont élargi leur offre pour inclure des outils de productivité personnelle, tels que "Bank Street Writer" et "3D Home Architect". Au fil des années, l'entreprise a connu une croissance rapide et a acquis une réputation de qualité et d'innovation dans l'industrie des logiciels.

En 1994, Broderbund a acquis la société Red Orb Entertainment, qui était spécialisée dans les jeux vidéo. Cette acquisition a permis à Broderbund de se diversifier davantage et de devenir un acteur important sur le marché des jeux vidéo.

En 1998, Broderbund a fusionné avec The Learning Company pour former une nouvelle entreprise appelée Mattel Interactive. Toutefois, cette fusion n'a pas été couronnée de succès et Broderbund a été vendu à Riverdeep en 2002. En 2008, Riverdeep a changé de nom pour devenir Houghton Mifflin Harcourt, qui est actuellement la société mère de Broderbund.